Жарко. Так страшно, нестерпно жарко. Ніщо, про що я мріяла, не могло б підготувати мене до цього; далекі краї моєї молодості здавалися набагато гостиннішими, ніж ця. Ми часто бачимо чагарники, але ніколи не було достатньо, щоб припустити, що оазис не знайдено. Найчастіше саме піщані бурі ми бачимо наближення. Готові нас поглинути, вони перешкоджають нашому прогресу до кропітко повільної точки, часто вимагаючи, щоб кілька наших учасників протягом усієї подорожі. Кожного разу, коли я бачу його, я жахнувся, що це буде я. Це Країна смерті, і це основна частина нашої подорожі.
Шовковий шлях був одним з найважливіших торгових шляхів, відомих людині, подорожуючи від Сіану до Риму. Через неї були пов'язані східна і західна півкулі цивілізації, що дало змогу послідовно проходити культурну трансформацію, оскільки культури, що трапляються, - і ті, що опосередковано пов'язані з нею, - реагували та запозичували одна від одної інтелектуальним, релігійним та мирським способами.
Але Шовковий шлях був також однією з найнебезпечніших подорожей. Каравани змушені були облягати краї пустелі Таклімакан, намагаючись торгувати між Сходом і Заходом. Влітку температура сягала понад 120 градусів за Фаренгейтом; взимку вони перейшли до негативу. Той самий різкий контраст був і в ніч і вдень: нестерпно жарко вдень, мерзло вночі. Крім того, мандрівники відважували суворі піщані бурі, сильний вітер та обмежену кількість оазисів, в яких можна знайти притулок та воду.
Межі Таклімакана не відрізнялися. На північ лежить пустеля Гобі, майже така ж сувора, як Таклімакан. На південь розташовані гірські хребти Гімалая, Каракорум і Куньлунь, які відокремлюють Центральну Азію від індійського субконтиненту. Щоб їх об'їхати, треба відважити крижані гірські перевали, одні з найскладніших у світі, і всі вони мають висоту понад 5000 метрів з осадовими краплями в глибокі яри. На північний захід лежать гірські хребти Тяньшань і Памір, трохи менш небезпечні і більш зелені, але все-таки підступні. На сході - коридор Гансу, родюча смуга, що охоплює основу гір Кіліану. Однак, незважаючи на цю місцевість та небезпеку, яку вона несла, мандрівники знайшли кілька шляхів між нею, проклавши шлях для караванів, які перетворили б світ, пов'язуючи Європу та Західну Азію з Китаєм та Сходом.
Історія
Шовковий шлях спочатку був створений як прямий результат походів Олександра Македонського (Македонський), який прагнув створити першу світову імперію близько 336 р. До н.е. Його подорожі перенесли його через регіон Персії і закінчилися відступом з Індії ( наступна поразка в бою). Цей "перший контакт" створив початкові посилання на Шовковий шлях. Олександр приніс із собою грецьку мову та міфологію, обидві вони злилися з ідеями індійських королівств, щоб сформувати нові школи думки. Сьогодні вважається, що армія Олександра зробила ще більше: вона створила нову етнічну групу. Мешканці сучасної долини Хунзи, розташованої в Каракорумі, вважають прямими нащадками солдатів Олександра.
Інші йшли за армією Олександра, тим більше, що історії про Схід почали сягати стародавнього світу. Племена з Пальміри (Сирія) та Парфії перейняли регіон, перейнявши грецьку мову та монетну систему та запровадивши власні культурні впливи. Потім приїхали юежі, з північних кордонів Таклімакана, які були вигнані зі своєї батьківщини племенем Сьонгну (предки гунів). Врешті-решт Юечжі став кушанським народом, привернувши буддизм до регіону, але прийнявши багато грецьких систем.
Крім того, Китай зацікавився землями на Заході. Китай нещодавно став об'єднаним при династії Цінь. Цінь продовжував походи проти Сіонгу, племені на північ Китаю, які також продовжувала династія Західна Хань, яка піднялася до влади лише через 15 років. Імператор Вуді отримав повідомлення про те, що потенційні союзники проти Сіонгу проживали на заході, і він направив першу розвідувальну операцію на захід у 138 році до н.е. Операція повернулася до Китаю до 125 р. До н.е., не вдавшись до союзу, але зіткнувшись з індійськими культурами і привівши новини "небесних коней", які б перетворили ханську кінноту. Китайці продовжували відправляти експедиції на захід, сподіваючись забезпечити цих коней та створити союзи. Вони також повернули багато об’єктів, відкривши китайську сторону маршруту і спонукаючи багатьох до того, що Чжан Цянь (який керував першою розвідувальною операцією) є батьком Шовкового шляху.
Протягом кількох сотень років обмінювались продукти з обох сторін - шовк, рослини, танці, музика та акробатика, а також інтелектуальні та релігійні ідеї. Загальний ефект Шовкового шляху з часом полягав у інтеграції китайської, індійської, перської, арабської та європейської (насамперед грецької та римської) культур, які взаємно впливали та запозичували одна одну.
Музика
Стосовно музичних обмінів, одна з найважливіших бірж була в інструментах. Обмін інструментами та техніками гри спричинив розвиток багатьох інструментів, якими ми їх знаємо сьогодні. Приклади включають цимбали, представлені в Китаї з Індії, і китайські гонги, які пробралися до Європи.
Цей обмін, мабуть, стався через те, що музика настільки невід’ємна практично у всіх людських культурах - до того, що подорожі без неї в якійсь формі були б майже немислимими. Неважко уявити, що під час тривалої їзди або прогулянки Шовковим шляхом групи співали пісні або грали на інструментах як розвага та спосіб підтримувати настрій. Подібно до маршових піснеспівів армій, музика могла би служити для того, щоб підтримувати темп групи, а також насолоджуватися компанією один одного, а не зосереджуватися на тривалості та небезпеках подорожі.
Приїжджаючи по містах по дорозі, мандрівники зустрінуть місцевих музикантів як розваги в тавернах та будинках чиновників, де вони відпочивали та торгували товарами. Коли каравани прибули в Сіань, Китай, вони, швидше за все, стикалися з грандіозними оркестрами в палацах і будинках чиновників. Деякі з інструментів, як відомо, були досвідчені в Сіані та пізніше взяті по дорозі, - це барабан, лютня та еру (китайський струнний інструмент).
Проект «Шовковий шлях»
Незважаючи на те, що всебічна історія Шовкового шляху - або музики, що відбулася через нього - надто обширна для Хабу, легко зрозуміти, що торгівля музикою по Шовковому шляху, мабуть, мала настільки ж вплив у створенні "світової музики" "як будь-який інший фактор. Шовковий шлях, незалежний від будь-якої категорії, заклав фундамент для культурних обмінів, необхідних для подальшого розвитку та вивчення у всіх сферах людського життя. Будь то торгівля папером чи техніка спільного використання або грати на барабанах, кожна торгівля по Шовковому шляху була важливою, і кожен музичний твір чи звук, почутий по дорозі, сприяв Всесвітній музиці, як ми її знаємо сьогодні.
