"Азія" (Geffen Records, 1982)
Азія була першою великою рок-супергрупою епохи MTV, до складу якої входили чотири ветерани британської прогресивно-рок-сцени 70-х: басист / вокаліст Джон Веттон з Кінга Креймсона, гітарист Стів Хоу з Так, барабанщик Карл Палмер з ELP, і клавішник Джефф Даунс з "Так і The Buggles". Очікування цього проекту спочатку було високо серед рок-критиків та прог-рок-шанувальників, але натовп врешті-решт підняв ніс на однойменному дебютному альбомі групи, засудивши його як занадто спрощений, витончений та комерційний. Пересічному американському рекордному покупцеві, очевидно, було все одно, адже Азія стала найбільш продаваною рок-записом у США в 1982 році, завдяки масивній підтримці MTV та радіо для синглів "Тепло миті" та "Тільки час розповість". Альбом провів дев'ять тижнів на вершині чартів Billboard і продали майже чотири мільйони примірників.
Мені було дванадцять років, коли Азія вперше вибухнула. У той час я не мав уявлення, хто хто з членів групи, і я нічого не знав про групи, до яких вони входили до утворення Азії. Все, що я знав, - це те, що Азія - це група, в яку я буду в шостому класі, тому я придбав їхній дебют на касеті і зіграв на смерть.
Коротка, але солодка їзда на вершині Азії
Дебют Азії був сертифікованим блокбастером, але їх спінання на хіт-параді була короткою. Наступний альбом ( Альфа 1983 року) став підручником прикладу "другого спаду", коли його перший сингл "Не плач" не зміг зв'язатись зі слухачами. Альфа стала платиновою, що є респектабельною кількістю одиниць, але вона не наблизилась до того, щоб відповідати величезній кількості продажів свого попередника. Азіатська невгамовна аудиторія на MTV, що споживається MTV, вже перейшла до інших речей - включно з цим автором. До 1983 року волосся-метал почав робити свій прорив у мейнстрімі, і, як і більшість дітей епохи, я вирішив, що привітна до радіо скеля, керована клавіатурою, як Азія, призначена для "сутенерів" та "позірів". Я записав на касету дебют своєї Асети з мелодіями Quiet Riot та Motley Crue, і я ніколи не оглядався ... приблизно два тижні тому, коли я натрапив на CD-копію Азії в місцевому магазині доброї волі. Я посміхнувся, коли побачив це знакове мистецтво обкладинки Роджера Діна, і згадав, як сильно мені сподобався дванадцятирічний цей альбом. Я негайно вихопив компакт-диск і негайно кинув його у свій автомобільний стерео, готовий здійснити подорож назад у часі.
Я наполовину очікував, що мене вимиють у морі погано постарілого сиру AOR, коли я вперше натиснув «грати» на цьому компакт-диску, але більшість пісень на Азії все ще були досить привабливими і трималися краще, ніж я очікував. Я також був дуже здивований, що я все ще міг запам'ятати багато текстів, хоча цих пісень я не чув у собачі роки!
Подавши Азії кілька спінів, я міг зрозуміти, чому шанувальники Так, Кінга Багряного тощо ненавидів цей альбом, коли він вийшов уперше. Замість технічного, складного матеріалу, яким були відомі учасники гурту, Азія була високополірованою, комерційною поп-рок, націленою на американське радіо та MTV. Азія явно намагалася конкурувати з корпоративними рок-любителями "Подорожі", "Тото" та "Іноземця", але вони все ще трималися на слідах того стильного, помпезного британського прог-року, який відрізняв їх від своїх американських колег. Іншими словами, я візьму Азію на подорож у будь-який день тижня і двічі в неділю.
Азія з розумом набирає основну частину своєї вогневої сили на передній частині, відкриваючи подвійним пострілом хіт-синглів "Тепло миті" та "Тільки час скаже", обидва з яких мають хори, які застряжуть у вашій голові, як клей. Я впевнений, що багато хто з вас пам’ятає характерний запуск клавіатури від «Тільки час, який розповість», що грає поряд із спортивними мотивами телевізорів впродовж 80-х! епічний "Знову" - це, мабуть, моя улюблена пісня на диску, із зловісною вступною клавіатурою Доунаса, що задає приречений, соборний тон перед початком галопуючого серця треку.
Я клянусь, що чую відгомони "Війни Свині" Чорної Суботи (так, справді!) У тексті "Смелих снів", з її зображеннями генералів, які отримують медалі за відправку бідних на смерть у війнах, які маси дивляться по телевізору . "Без тебе" - це драматична, кінематографічна балада, що плаче про втрачене кохання. Одинокий кланкер в альбомі - "Cutting it Fine", середня композиція AOR, яка в кращому випадку "мех". (Якщо пам'ять слугує, мені ще ніколи не сподобалось "Cutting It Fine", коли я був дитиною.) На щастя, альбом швидко відновлюється і закінчується на високій ноті з високою, щирою думкою "Here Comes the Feeling".
Що б сталося з Азією?
Оригінальна лінійка Азії розкололася після того, як Альфа не змогла встановити діаграми. Стів Хоу вийшов на сольну кар’єру і врешті приєднався так. На третьому альбомі Азії, 1985-му, Astra, на місці Хоу був представлений екс-гітарист Крокуса (!) Менді Мейєр. Це вийшло не краще, ніж у попередника, і група незабаром була скинута з Geffen Records.
Веттон і Даунес продовжували гастролювати по світу під іменем Азія впродовж 80-х, використовуючи обертовий склад замінників. Коли Веттон покинув групу в 1991 році, Даунс поправився з новим басистом / співаком Джоном Пейном. Дует Downes / Payne випустив майже десяток студійних та живих альбомів протягом 1990-х років, які ледве помітили поза підпільною прог-рок-спільнотою.
Оригінальний склад Wetton, Downes, Howe і Palmer об'єднався, щоб випустити Phoenix і XXX в 2008 році. Хоу оголосив про відхід від музики у 2013 році, але Азія продовжила свою діяльність, випустивши Gravitas у 2014 році з новим гітаристом Семом Кулсоном.
На жаль, Джон Веттон помер у 2017 році у віці 67 років після довгої битви з раком. Він працював над новим альбомом «Азія» з Палмером та Даунесом на момент смерті, але незрозуміло, чи вийде хтось із цих записів у майбутньому.
Зараз я офіційно шукаю більше компакт-дисків з Азії, тому що я, очевидно, не вистачав на якісь цікаві речі. Краще пізно, ніж ніколи!
Дискографія студії ASIA:
Азія - Геффен, 1982 рік
Альфа - Геффен, 1983 рік
Астра - Геффен, 1985
Aqua - InsideOut, 1992 рік
Арія - InsideOut, 1994
Арена - InsideOut, 1996
Рідкісний - відродження, 2000
Аура - Визнання, 2002
Мовчазна нація - InsideOut, 2004
Фенікс - Межі, 2008
Омега - Межі, 2010 рік
XXX - Межі, 2012 рік
Гравітас - Межі, 2014 рік
